Découvrez Alcobaça - Terre d'amour éternel
Situés au cœur de la Côte d'Argent du Portugal, les "aldeias" et villages autour d'Alcobaça sont l'un des meilleurs endroits pour profiter d'un style de vie authentiquement portugais.
Avec une combinaison privilégiée de mer et de collines, les terres qui appartenaient autrefois aux anciens moines cisterciens renferment des siècles d'histoire. Des histoires de conquête et d'amour éternel, qui ont été immortalisées entre les murs de l'ancien Monastère d'Alcobaça et les terres agricoles infinies qui ont contribué à faire de cette belle terre ce qu'elle est aujourd'hui.
La ville qui s'est développée dans les vallées des rivières Alcoa et Baça a été occupée par des civilisations aussi diverses que les Romains et les Arabes, dont l'héritage est encore présent aujourd'hui dans le nom de divers lieux de la municipalité (comme Alfeizerão, Aljubarrota, Alpedriz...).
Ces anciens colons ont profité des terres fertiles de cette région et de l'accès direct à la mer qu'offrait la lagune de Pederneira, qui allait jusqu'à Cós.
Mais c'est à l'époque où le Portugal est devenu une nation souveraine qu'Alcobaça a connu sa plus grande période d'expansion et de développement. En fait, l'histoire du Portugal croise celle d'Alcobaça, puisque c'est D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal, qui a fait don de ces terres aux moines cisterciens en 1153.
Pendant des siècles, un vaste territoire connu sous le nom de "Coutos de Alcobaça" a été placé sous l'administration du monastère d'Alcobaça. Entre São Pedro de Moel, au nord de la Côte d'Argent, et Alvorninha, qui appartient actuellement à Caldas da Rainha, les moines cisterciens supervisaient de manière innovante les terres agricoles, qui étaient divisées en fermes appelées "granjas".
Les moines ont également profité de la proximité de quatre ports maritimes qui étaient parmi les plus importants de l'époque : Alfeizerão, São Martinho do Porto, Pederneira et Paredes da Vitória.
L'héritage des moines cisterciens
À partir du XVIIe siècle, Alcobaça subit une série de profonds changements. Les plus importants sont la destruction causée par le grand tremblement de terre de 1755, les invasions françaises au début du XIXe siècle et l'extinction des ordres religieux au Portugal en 1834, qui a mis un terme définitif à la domination du monastère sur ces terres.
Cependant, l'héritage de près de 700 ans d'administration cistercienne est encore présent aujourd'hui, et c'est avec fierté que les habitants d'Alcobaça se souviennent des "moines-agriculteurs".
L'importance que revêt encore l'agriculture dans cette région fait partie de cet héritage. Alcobaça est notamment connue pour la qualité de ses vins et de ses pommes, la marque "Maçã de Alcobaça" étant un symbole de cet amour centenaire de la terre et un témoignage de la qualité des sols locaux pour l'agriculture.
Le "péché de gourmandise" remonte également au passé...
Ce lien centenaire est également présent dans les traditions culinaires locales, notamment dans les pâtisseries d'inspiration conventuelle.
À commencer par le "Pão de ló de Cós" (génoise de Cós), dont la recette a été léguée aux dames de la terre par les religieuses de Cós et transmise de génération en génération.
Cependant, le "pão de ló" le plus célèbre est sans aucun doute celui d'Alfeizerão, dont le cœur crémeux est non seulement célèbre dans tout le pays, mais aussi très apprécié !
La légende raconte que lorsque le roi D. Carlos se trouvait dans la région d'Alfeizerão lors de l'une de ses visites à São Martinho do Porto, une femme de la région lui a servi un "pão de ló" pas assez cuit, car elle avait retiré le gâteau du four trop tôt. Le roi a tellement aimé le résultat que, depuis lors, le "Pão de Ló de Alfeizerão" est délibérément préparé avec le centre insuffisamment cuit !
Mais il n'y a pas que le "pão de ló" qui place Alcobaça sur la carte des endroits préférés des gourmands au Portugal ! Dans toute la municipalité, vous trouverez plusieurs pâtisseries célèbres où vous pourrez déguster des sucreries inspirées du couvent.
Si vous aimez les pâtisseries sucrées à base d'œufs, voici quelques-uns des endroits préférés des locaux pour s'adonner au péché de gourmandise :
Pâtisseries d'inspiration conventuelle à Alcobaça : Pasterlaria Alcoa ;
"Pão de ló de Alfeizerão" - à Alfeizerão, il existe plusieurs endroits où déguster ce célèbre gâteau : Casa de Pão de Ló de Alfeizerão, Café Ferreira et Pastelaria Castelo.
L'un des moments forts pour les habitants est la Mostra de Doces Conventuais (exposition de sucreries) qui a lieu chaque année en novembre au monastère d'Alcobaça.
Une histoire d'amour avec l'art
L'art sous toutes ses formes occupe également une place particulière au cœur de l'histoire et des traditions d'Alcobaça, à savoir son tissu unique connu sous le nom de "chita" et sa poterie céramique.
Des modèles de céramique les plus traditionnels, connus pour leur couleur bleue vibrante et leur style caractéristique, aux pièces plus contemporaines, avec plusieurs marques locales qui vendent des céramiques fabriquées à Alcobaça dans le monde entier...
Ce lien avec la céramique est présent dans toute la ville d'Alcobaça, où vous pouvez voir de beaux exemples dans les rues qui font partie de la "Rota da Cerâmica" (Route de la céramique) et également dans les marges de la rivière le long du "Jardim do Amor" (Jardin de l'amour).
Alcobaça se distingue également par son amour de la musique. Des événements tels que le festival Cistermúsica est l'un des événements musicaux les plus réputés du Portugal.
Pedro et Inês - les amants les plus célèbres du Portugal
Cependant, le symbole d'amour le plus emblématique de la ville est sans aucun doute les tombes de D. Pedro et D. Inês de Castro, qui se trouvent côte à côte dans le monastère d'Alcobaça.
Chaque année, des milliers de touristes s'émerveillent devant les détails et la beauté des deux tombes sculptées dans la pierre, symbole éternel des amants les plus célèbres du Portugal.
Cette histoire tragique d'amour interdit raconte l'histoire du prince Pedro, qui a trahi sa femme avec sa dame de compagnie, Inês de Castro. Pedro a gardé cette liaison secrète jusqu'à la mort de sa femme, après quoi il a épousé secrètement D. Inês, avec laquelle il a eu trois enfants. Son père, le roi Afonso IV, et les nobles portugais désapprouvent une telle liaison entre l'héritier de la couronne portugaise et une Castillane. Pour mettre fin à cette situation, le roi ordonne en janvier 1355 le meurtre d'Inês de Castro.
Fou de douleur, Pedro se rebelle contre le roi, ne pardonnant jamais à son père le meurtre de sa chère Inês. Lorsqu'il prend enfin la couronne en 1357, Pedro fait arrêter et tuer ses meurtriers, leur arrachant le cœur, ce qui lui vaut le surnom de "Pedro, le Cruel".
Non content de cette vengeance, il impose la reconnaissance d'Inês de Castro comme reine du Portugal. Il ordonne également le transfert de son corps au monastère d'Alcobaça et la construction de deux tombes en pierre magnifiquement sculptées, afin de pouvoir reposer éternellement auprès de sa bien-aimée.
Un style de vie décontracté ...
Aujourd'hui, le monastère d'Alcobaça se dresse majestueusement devant une place où le temps s'écoule sans hâte. Avec une "bica" et une pâtisserie traditionnelle inspirée du couvent, les habitants et les touristes se détendent à l'ombre des cafés, en savourant la simplicité du style de vie traditionnellement portugais d'Alcobaça.
Alcobaça conserve ce sentiment de communauté typiquement portugais et ce charme intemporel du "Vieux Monde" qui continue de fasciner les gens du monde entier !
Bien qu'il s'agisse d'un lieu touristique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Alcobaça conserve un charme et une authenticité qui lui sont propres, à l'image d'une vieille chanson portugaise qui dit : "quiconque visite Alcobaça aura toujours envie d'y revenir" (Quem passa por Alcobaça / Não passa sem lá voltar).
Ce sentiment d'hospitalité est également présent dans les villes et villages autour de la ville, où un mélange de tranquillité rurale se mêle à la beauté époustouflante de certaines des plus belles plages de la Côte d'Argent. Et le mieux, c'est que tout n'est qu'à une très courte distance en voiture !
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