Traditionele Portugese paasgerechten

Pasen is een feestdag met een grote verscheidenheid aan tradities over de hele wereld. In Portugal zijn de vieringen gevuld met symboliek die diep verbonden is met het katholieke erfgoed.

Het hoogtepunt van deze vieringen begint de week voor Pasen, de zogenaamde Heilige Week. Op Palmzondag, die de intocht van Jezus in Jeruzalem markeert, worden van noord tot zuid religieuze processies gehouden, waar zowel de plaatselijke bevolking als toeristen op af komen.

De viering van de Heilige Week in het middeleeuwse dorp Óbidos is een van de beroemdste in Portugal.

Een andere Portugese paastraditie is het aanbieden van geschenken aan petekinderen. Afhankelijk van de regio in Portugal kunnen peetouders geld, "amêndoas" (suikeramandelen) of een traditionele paastaart, bekend als "folar", aanbieden.

Naar geen enkele paastraditie wordt echter zo reikhalzend uitgekeken als naar die aan tafel bij de Portugezen!

Traditioneel paaseten in Portugal

Hoewel traditionele katholieken tijdens de vastentijd op vrijdag geen vlees eten, wordt paaszondag gevierd met vlees op tafel en vele andere heerlijke traktaties!

Net als veel andere feestdagen in Portugal is Pasen een moment waarop families rond de tafel gaan zitten, de verschillende generaties bij elkaar komen en er oprechte vreugde ontstaat om herinneringen te creëren waarbij de aroma's en smaken van de traditionele Portugese keuken volop aanwezig zijn.

Een van de populairste paasgerechten van Portugal is "cabrito assado" (geroosterde geit), dat gewoonlijk tijdens de lunch op paaszondag wordt gegeten. Een oude traditie die is geïnspireerd op het Oude Testament, waarin de geit het offer tijdens de Hebreeuwse uittocht uit Egypte voorstelt.

In het noorden van Portugal wordt de geroosterde geit gekruid met knoflook, witte wijn en laurierblaadjes, en vervolgens urenlang langzaam in de oven gebakken.

In kleinere dorpen roosteren oudere mensen de geit nog steeds in een traditionele houtoven. Het wordt meestal gegarneerd met geroosterde aardappelen en groenten. Als u de kans krijgt om "cabrito assado" op deze traditionele manier geroosterd te proberen, zult u het verschil in smaak en textuur opmerken!

Folar da Páscoa - de traditionele paastaart van Portugal

Een ander traditioneel Portugees paasgerecht dat je bij iedereen op tafel vindt, is "Folar da Páscoa" (Portugees paasgebak / Portugees paasbrood).

De Folar stelt het breken van het brood voor tijdens het Laatste Avondmaal en de kruisiging van Christus. Folar da Páscoa is echter niet in het hele land hetzelfde.

In sommige regio's van Portugal is Folar da Páscoa een zoet brood, in andere is het een hartig brood. In Trás-os-Montes, bijvoorbeeld, is de Folar gevuld met kalfsvlees, kip, "presunto" gerookte ham en "salpicão", een traditionele Portugese worst.

Ook de vorm van de folar varieert in de verschillende regio's. In Mirandela en Bragança is hij meestal groot en rond. In Freixo de Espada à Cinta is de folar platter en kleiner.

Naarmate je zuidelijker gaat, wordt de folar zoet, maar er zijn ook verschillende versies. In de Beiras bijvoorbeeld wordt de folar bereid met kaneel en venkel en versierd met eieren, die gekookt kunnen zijn of gewoon beschilderd met kleurrijke motieven. In de Algarve wordt de folar gemaakt met kaneel, bruine suiker, boter en citroen.

Een andere traditionele Portugese cake die ook, maar niet uitsluitend, met Pasen wordt gegeten is "Pão de Ló", een ongelooflijk luchtige biscuitcake. Hoewel je in heel Portugal veel verschillende Pão de Ló-varianten kunt vinden, werden de oorspronkelijke recepten doorgegeven van eeuwenoude kloosters waar nonnen deze taarten maakten om hun religieuze ordes te financieren.

Volgens de traditie mag je geen mes gebruiken om een stuk te pakken. In plaats daarvan moet je alleen je handen gebruiken.

Amêndoas - de amandelen met een suikerlaagje

Een andere Portugese traditie tijdens Pasen is het aanbieden van "amêndoas" (amandelen met een suikerlaagje). Peetouders, grootouders en ouders verwennen kinderen gewoonlijk met amandelen, maar ook met chocolade-eieren en figuurtjes zoals de paashaas, beide symbolen van wedergeboorte en de vruchtbaarheid van de lente.

Ook de traditie van het aanbieden van "amêndoas" is door de eeuwen heen geëvolueerd. Tot in de Middeleeuwen werden amandelen met honing bestreken. Tegenwoordig worden ze echter bedekt met suiker of chocolade.

Volgens de legende is deze traditie ontstaan in de Algarve in Portugal. Toen de Moren nog over de Algarve heersten, trouwde een Moorse prins met een mooie Noordse prinses. Hoewel ze verliefd waren, miste de prinses de met sneeuw bedekte bergen. Om zijn vrouw gelukkig te maken, plantte de prins duizenden amandelbomen, zodat de prinses in de lente de witte bloemen kon zien en zich kon inbeelden dat ze besneeuwde bergen zag.

Hoewel de culinaire tradities van Pasen in Portugal van streek tot streek verschillen, hebben zij één ding gemeen: deze feestdag is meer dan alleen een religieus feest, het is een tijd om je te verheugen in het geluk om met familie en vrienden rond de tafel te zitten...